Đẹp nhất là tháng 3–5 và tháng 9–11, khi Tokyo mát mẻ, có hoa anh đào hoặc lá đỏ và nhiều lễ hội. Bạn có thể ghé Akihabara sau khi tham quan Hoàng cung Tokyo, chùa Asakusa Kannon hay công viên Ueno.

• Từ Ginza hoặc Roppongi: tuyến Tokyo Metro Hibiya, khoảng 12 phút (¥165) từ Ginza, 22 phút (¥195) từ Roppongi.
• Từ Shibuya: tuyến JR Yamanote, khoảng 27 phút (¥194).
• Từ ga Tokyo: tuyến JR Keihin-Tohoku, khoảng 4 phút (¥133).
• Từ Shinjuku: tuyến JR Chuo tới ga Ochanomizu, đổi sang tuyến Sobu tới Akihabara, khoảng 16 phút (¥165).
• Từ Asakusa: tàu Tsukuba Express (¥206).

Năm món gắn liền với Tokyo:

• Nigiri-zushi: miếng hải sản đặt trên viên cơm nhỏ, vốn là món ăn nhanh ở Tokyo, nay là loại sushi phổ biến nhất.
• Tempura: rau và hải sản tẩm bột chiên, có từ thời Edo.
• Mì soba: mì kiều mạch, đặc biệt phổ biến và ngon ở Tokyo từ thời Edo.
• Chankonabe: món lẩu của võ sĩ sumo, chủ yếu nấu với gà hoặc cá và rau.
• Monjayaki: bánh xèo dạng sệt từ bột mì, bắp cải, hải sản và thịt thái nhỏ, nướng trên vỉ.

Ăn bình dân: Omoide Yokocho (Shinjuku), Yurakucho, Asakusa. Nhà hàng cao cấp: khu ga Tokyo, Shiodome, Shinjuku, Azabu, Ginza.

Mỗi khu mua sắm ở Tokyo hợp với một kiểu người. Chọn theo gu của bạn:

• Shinjuku: khu mua sắm và giải trí lớn nhất, có đủ từ đồ gia dụng đến thời trang cao cấp. Shibuya hợp với gu trẻ trung.
• Harajuku: phố Omotesando bán thời trang cao cấp, phố Takeshita Dori dành cho giới trẻ thích phong cách lạ.
• Ginza: hàng hiệu và thương hiệu cao cấp. Nihonbashi: hàng truyền thống và đặc sản địa phương.
• Akihabara: đồ điện tử giá tốt và trung tâm văn hóa anime, manga. Odaiba: mua sắm, vui chơi trên đảo nhân tạo ở vịnh Tokyo.
• Buổi tối: Golden Gai (Shinjuku) và Nonbei Yokocho (Shibuya) có nhiều quán bar nhỏ; Omoide Yokocho có quán nhậu izakaya truyền thống; Roppongi và Ginza có câu lạc bộ đêm, bar cocktail cao cấp; Kabukicho là phố đèn đỏ mở xuyên đêm.

Ba điều cần lo trước: chọn đúng thời điểm, chuẩn bị giày tốt và nộp visa sớm.

• Thời điểm: lá đỏ đẹp nhất khoảng 15/11–05/12. Lá vàng ở Tokyo rực rỡ nhất vào cuối tháng 11.
• Trang phục: mỗi ngày đi bộ 12.000–15.000 bước, nên mang giày thể thao êm chân. Buổi tối 8–15°C, nhớ mang áo giữ nhiệt.
• Visa: nộp hồ sơ trước 1,5–2 tháng để kịp săn vé máy bay giá tốt.

Tám điểm ngắm núi Phú Sĩ nổi tiếng, chủ yếu quanh hồ Kawaguchiko:

• Công viên hoa Oishi Park bên hồ Kawaguchiko, và hồ có thiên nga với view thẳng lên núi Phú Sĩ.
• Phố cổ Honcho (Fujiyoshida), nơi núi Phú Sĩ hiện ra cuối con phố, và đền Chureito nhìn toàn cảnh thành phố Fujiyoshida.
• Cửa hàng LAWSON nổi tiếng gần ga Kawaguchiko.
• Làng cổ Oshino Hakkai.
• Ở Shizuoka: cầu Fujisan Yume no Ōhashi và quán Starbucks có view núi Phú Sĩ.

Mười ba tiệm donut ngon và nổi tiếng ở Tokyo:

• I'm donut? Harajuku: 1-14-24 Jingumae, Shibuya-ku, 1F–2F
• PARK STORE (Cafe The SUN LIVES HERE): Ikejiri Park Mansion 101, 1-7-2 Ikejiri, Setagaya-ku
• Haritts Donuts & Coffee: 1-34-2 Uehara, Shibuya-ku
• Floresta Kōenji: 3-34-1 Koenjikita, Suginami-ku
• FRECKLE donuts: 1-51-6 Tomigaya, Shibuya-ku, cách ga Yoyogi-Koen khoảng 3 phút đi bộ
• The Little BAKERY Tokyo: 6-13-6 Jingumae, Shibuya-ku
• ABEBE BAKERY JEJU×TOKYO: 1-17-7 Okubo, Shinjuku-ku, 1F
• chigaya kuramae: 4-29-3 Kuramae, Taito-ku
• HIGUMA Doughnuts × Coffee Wrights: Minagawa Village #5, 4-9-13 Jingumae, Shibuya-ku
• Randy's Donuts: Shibuya Scramble Square, 1F Tokyu Food Show EDGE, 2-24-12 Shibuya, Shibuya-ku
• Hara Donuts Kichijōji: 4-13-15 Kichijoji Honcho, Musashino
• HOCUSPOCUS OMOTESANDO: Naito Omotesando Building 4F, 6-1-4 Jingumae, Shibuya-ku
• Pacific BAKE HOUSE: LUMINE EST Shinjuku 1F, 3-38-1 Shinjuku, Shinjuku-ku

Haneda gần trung tâm hơn nhiều; Narita xa hơn nhưng có tàu nhanh.

• Haneda: tàu Keikyu tới Shinagawa hoặc monorail tới Hamamatsucho, khoảng 15–25 phút.
• Narita: Keisei Skyliner đến Ueno khoảng 41–45 phút; Narita Express đến Shinjuku thường khoảng 90 phút.
• Airport Limousine Bus: chạy thẳng tới nhiều khách sạn lớn, hợp khi mang vali nặng.
• Đi tiết kiệm từ Narita: tàu Keisei thường hoặc xe buýt giá rẻ tới ga Tokyo.

Lưu ý: tàu Skyliner, N'EX có ghế đặt chỗ; mua vé ở quầy sân bay hoặc online trước.

Shinjuku hoặc Shibuya là lựa chọn tiện nhất cho lần đầu, vì nằm trên tuyến JR Yamanote chạy vòng quanh trung tâm.

• Shinjuku: đầu mối tàu lớn nhất, nhiều khách sạn mọi mức giá, sôi động về đêm.
• Shibuya: trẻ trung, mua sắm, gần Harajuku.
• Ueno – Asakusa: rẻ hơn, gần chùa Senso-ji, tiện đi tàu Skyliner từ Narita.
• Ga Tokyo – Ginza: sang trọng, tiện đi Shinkansen sang Kyoto, Osaka.

Lưu ý: phòng khách sạn ở Tokyo thường rất nhỏ; kiểm tra diện tích phòng nếu mang vali lớn.

Được. Gala Yuzawa (Niigata) có ga tàu Shinkansen ngay chân khu trượt tuyết, từ ga Tokyo đi khoảng 1,5 tiếng.

• Gala Yuzawa: ra khỏi ga là tới quầy thuê đồ và cáp treo; hợp người mới, đi về trong ngày. Ga Gala-Yuzawa thường chỉ mở trong mùa trượt tuyết.
• Naeba, Kagura (cũng ở Yuzawa): đi Shinkansen tới ga Echigo-Yuzawa rồi xe buýt.
• Fujiten (gần núi Phú Sĩ): khu nhỏ, có tour xe buýt trong ngày từ Tokyo, trượt tuyết ngắm Phú Sĩ.
• Nhiều công ty bán vé trọn gói gồm vé tàu, vé cáp treo và thuê đồ.

Lưu ý: kiểm tra lịch tàu Shinkansen tới ga Gala-Yuzawa vì chỉ chạy theo mùa; đi sớm để có đủ thời gian trượt.

Uber Eats là ứng dụng dễ dùng nhất, có nhiều quán ngon. Ngoài ra còn có Demae-can (出前館), Menu và Wolt.

Gợi ý điểm ngắm lá đỏ theo tháng cho người thích thiên nhiên:

• Tháng 10 (Hokkaido, Tohoku, núi cao): dãy núi Daisetsuzan và Kurodake; Jozankei Onsen và Noboribetsu; suối Oirase và hồ Towada (Aomori); hồ Chuzenji và thác Kegon (Nikko); Kamikochi và Tateyama Kurobe Alpine Route.
• Tháng 11 (Tokyo và lân cận): Fuji Five Lakes (Oshino Hakkai, hồ Kawaguchiko); Karuizawa; đại lộ ngân hạnh Meiji Jingu Gaien dài hơn 300 m; công viên Showa Kinen và Yoyogi; vườn Rikugien và Shinjuku Gyoen (có thắp đèn buổi tối).
• Tháng 12 (Kyoto, Osaka, Kyushu): chùa Tofukuji với cầu Tsutenkyo; chùa Kiyomizu-dera; rừng trúc và sông Hozu ở Arashiyama (tàu cổ Sagano); công viên Minoo (Osaka); lâu đài Kumamoto và công viên Ohori (Fukuoka).

Hai mươi bốn điểm chụp ảnh mùa lá đỏ ở Nhật, chia theo tỉnh (kèm tên tiếng Nhật để tìm trên bản đồ):

• Kyoto: chùa Rurikō-in (瑠璃光院), chùa Kiyomizu-dera (清水寺), lâu đài Fushimi Momoyama (伏見桃山城), vườn Hakuryuen (白龍園), tàu điện Eizan (叡山電車), Yusai-tei (祐斎亭), chùa Sekizenji (積善寺), chùa Ryūon-ji (龍穏寺), Arashiyama (嵐山).
• Kanagawa: chùa Saihoji (西方寺), biệt thự Ichijo Ekan Sanso (一条恵観山荘), chùa Kakuon-ji (覚園寺), chùa Meigetsu-in (明月院), chùa Oyama-dera (大山寺), chùa Choju-ji ở Kamakura (長寿寺).
• Nagano: phố cổ Narai-juku (奈良井宿), rừng Akasawa (赤沢自然休養林), thung lũng Atera (阿寺渓谷), Kamikochi (上高地), hồ Momiji (もみじ湖), lâu đài Matsumoto (松本城).
• Yamanashi: hành lang lá phong hồ Kawaguchi (河口湖もみじ回廊).
• Hiroshima: đảo Miyajima (宮島), chùa Daishō-in (大聖院).

Đặt trước càng sớm càng tốt nếu đi chặng dài như Tokyo ↔ Osaka, Kyoto, Hiroshima vào mùa lá đỏ, Tuần lễ Vàng, Obon hay Tết. Ghế chỉ định hết nhanh, vào dịp lễ lớn tàu Nozomi có thể bỏ toa tự do, còn xe đêm giá rẻ hết chỗ đẹp từ 1 tháng trước.

• Shinkansen tuyến Tokyo – Nagoya – Kyoto – Osaka – Hiroshima: đặt trên ứng dụng SmartEX (có tiếng Anh, bán giá gốc). Vé mở bán trước 30 ngày, lúc 10:00 giờ Nhật (8:00 giờ Việt Nam). Nếu thẻ Visa, Mastercard bị từ chối, thử thẻ AMEX, JCB hoặc Apple Pay. Đặt xong có thể gắn vé vào thẻ Suica, Pasmo trên iPhone để chạm qua cửa soát vé.
• Mang vali có tổng ba chiều 160–250 cm thì bắt buộc chọn "Seat with an Oversized Baggage Area" (hàng ghế cuối toa), miễn phí nhưng hết rất nhanh. Muốn ngắm núi Phú Sĩ: từ Tokyo đi Kyoto, Osaka chọn ghế D hoặc E (toa thường), C hoặc D (Green Car); chiều ngược lại chọn ghế A hoặc B.
• Shinkansen đi Nagano, Niigata, Kanazawa, Tohoku, Hokkaido: đặt trên Eki-Net (JR East). Săn vé giảm giá sớm Tokuda-ne để được giảm 10–30%.
• Xe đêm: rẻ bằng khoảng 1/3 Shinkansen và tiết kiệm một đêm khách sạn. Đặt trên WILLER EXPRESS (có tiếng Việt), mở bán trước 1–2 tháng. Nên chọn ghế Reborn, Comodo hoặc Relax có vòm che để ngủ ngon. Xe thường có nhà vệ sinh, cổng sạc USB, wifi và khu ghế tách nam nữ.

Lưu ý: Xe đêm chạy đúng giờ đến từng phút, không chờ khách; hãy có mặt trước ít nhất 20 phút. Ở bến Busta Shinjuku rất rộng, xem kỹ số tầng và số cổng trên vé.

Sai lầm lớn nhất là nghĩ lá đỏ ở đâu cũng giống nhau. Lá chuyển màu từ vùng núi cao và phía Bắc (Hokkaido từ tháng 9) rồi mới xuống Tokyo, Kyoto (tháng 11 – đầu tháng 12), và mỗi nơi chỉ đẹp nhất 1–2 tuần. Hãy xem bản đồ dự báo Koyo Forecast trước khi chốt lịch.

• Dậy muộn: phải đi thật sớm mới có ảnh đẹp và vắng người. Đến lúc 10:00 là đã rất đông.
• Bỏ lỡ lá đỏ ban đêm: nhiều khu vườn truyền thống như Rikugien (Tokyo) có thắp đèn buổi tối rất đẹp.
• Xếp lịch quá dày: điểm ngắm lá thường là đền chùa rộng hoặc ở ngoại ô, mỗi ngày chỉ nên chọn 2–3 điểm.
• Chủ quan với thời tiết: chiều tối và vùng núi như hồ Kawaguchiko, Nikko lạnh hơn hẳn ban ngày. Mang đủ áo ấm và giày thể thao êm, vì mỗi ngày có thể đi bộ khoảng 20.000 bước.

Lưu ý: Không bẻ cành, ngắt lá hay giẫm lên thảm lá rụng để chụp ảnh. Người Nhật rất coi trọng việc giữ gìn cảnh quan.

Ryokan (旅館) là nhà trọ truyền thống của Nhật, nơi bạn trải nghiệm lối sống và sự hiếu khách (omotenashi) của người Nhật. Kyoto có nhiều lựa chọn sang trọng nhất; Tokyo và Osaka ít hơn.

• Kyoto: tốt nhất tổng thể Ryokan Motonago; cho gia đình Seikoro Ryokan; cho cặp đôi Yuzuya Ryokan; sang trọng nhất Nazuna Kyoto Nijo-jo.
• Tokyo: gần chùa Senso-ji Chashitsu Ryokan Asakusa; do gia đình tự quản lý Ito Ryokan; sang trọng, pha phong cách phương Tây Takanawa Hanakohro.
• Osaka (hợp nhóm đông và ngân sách tiết kiệm): cho nhóm đông Yamatoya Honten Ryokan; gần Dotonbori Kaneyoshi Ryokan; giá tốt nhất Harper House.

Ryokan hợp với người muốn sống chậm và trải nghiệm văn hóa truyền thống Nhật Bản, nhưng không hợp với người muốn tham quan từ sáng sớm đến khuya.

• Hợp với: người muốn nghỉ ngơi giữa chuyến đi dày lịch, muốn sống thử trong không gian nhà Nhật truyền thống, khác hẳn khách sạn kiểu phương Tây.
• Nên cân nhắc: người kén ăn hoặc có chế độ ăn đặc biệt.
• Bất tiện với người khó đi lại: bạn phải thường xuyên ngồi xuống, đứng lên khỏi sàn, ngủ trên đệm futon, ngồi ghế thấp khi ăn và có thể phải leo cầu thang.

Thẻ Visa/Mastercard ngày càng phổ biến, nhưng vẫn cần tiền mặt.

• Suica/ICOCA trả được tàu, cửa hàng tiện lợi, máy bán nước.
• Rút tiền yên ở cây ATM của 7-Eleven, nhận thẻ nước ngoài.
• Quán ăn nhỏ, đền chùa, quán ramen gọi món bằng máy thường chỉ nhận tiền mặt.

Lưu ý: Nhật không có thói quen boa tiền.